चीन के ऑटोमोबाइल निर्यात की मात्रा अप्रत्याशित रूप से 8.32 मिलियन यूनिट तक पहुंचने के ठीक बाद, दुनिया की चौथी सबसे बड़ी कार कंपनी स्ट्रांटिस ग्रुप को एक ऐतिहासिक पतन का सामना करना पड़ा: केवल आधे साल में, उसे 19 से 21 बिलियन यूरो का पूर्व-खाली नुकसान हुआ, जो आरएमबी में 150 से 170 बिलियन युआन के बराबर था। इसका मतलब यह है कि अकेले 2025 की दूसरी छमाही में, स्ट्रैंटिस को कम से कम 150 बिलियन और यहां तक कि 170 बिलियन का नुकसान होगा।
जब मैंने यह नंबर सुना तो मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या मेरा कैलकुलेटर टूट गया है। आख़िरकार, स्ट्रैंटिस 5.4 मिलियन से अधिक वाहनों की वार्षिक बिक्री के साथ एक विशाल कंपनी है, और बीवाईडीकी बिक्री इससे 800,000 कम है। लेकिन वास्तविकता चेहरे पर एक तमाचे की तरह है – BYD को 2025 में 52 बिलियन युआन का शुद्ध लाभ होने की उम्मीद है, जबकि स्ट्रैंटिस एक सिंकहोल की तरह भारी घाटे में गिर गया है। इसके बीच का विरोधाभास चौंकाने वाला है.
परिचालन के दृष्टिकोण से, स्ट्रांटिस ने लगभग लगातार तीन घातक गलतियाँ कीं।
पहली गलती सुंदर वित्तीय रिपोर्टों की खातिर भविष्य को अधिक खर्च करना है। 2023 में, इसने कर्मचारियों की छंटनी, अनुसंधान एवं विकास केंद्रों को बंद करके और आपूर्तिकर्ताओं और डीलरों को निचोड़कर झूठी समृद्धि पैदा की। उस समय, इसने एक साथ हजारों कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया, आपूर्तिकर्ताओं से 6.5 बिलियन यूरो का परिसमापन हर्जाना वसूला और डीलरों को स्टॉक में 430,000 वाहन रखने के लिए मजबूर किया। परिणामस्वरूप, उस वर्ष शुद्ध लाभ 18.6 बिलियन यूरो जितना अधिक था, और सीईओ टार्टस को 36.5 मिलियन यूरो का वेतन मिला, जो एक बार दुनिया में सबसे अधिक वेतन पाने वाली कार कंपनी के कार्यकारी बन गए। लेकिन सर्वश्रेष्ठ के लिए इस प्रकार की मछली पकड़ने ने जल्द ही अपना परिणाम दिखाया – 2024 में शुद्ध लाभ 70% कम हो गया, केवल 5.5 बिलियन यूरो रह गया, और यह सीधे 2025 में एक बड़े नुकसान में बदल गया।
दूसरी गलती विद्युतीकरण परिवर्तन की पूर्ण विफलता थी। स्ट्रांटिस में नई ऊर्जा वाहनों की प्रवेश दर 20% (हाइब्रिड मॉडल सहित) से अधिक नहीं है। अत्यधिक घाटे के कारण बड़ी संख्या में शुद्ध इलेक्ट्रिक वाहन परियोजनाओं में कटौती की गई है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, केवल एक शुद्ध इलेक्ट्रिक वाहन मुश्किल से बिक रहा है, और इसे बेचा नहीं जा सकता है। यूरोपीय बाजार में, शुद्ध इलेक्ट्रिक उत्पाद भी एक के बाद एक विफल हो गए हैं, और उन्हें हाइब्रिड पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर किया गया है, लेकिन उनका प्रदर्शन अभी भी चीनी कार कंपनियों जितना अच्छा नहीं है। इस दृष्टिकोण से, स्ट्रैटिस का विद्युतीकरण पथ हलकों में चलने जैसा है, और चीनी कार कंपनियां पहले से ही इस ट्रैक पर दौड़ रही हैं।
तीसरी गलती यह है कि यह स्वयं एक “हारा हुआ गठबंधन” है। इसका गठन पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका के क्रिसलर और इटली के फिएट के विलय से हुआ था, जो दिवालियापन के कगार पर थे, लेकिन बिक्री अभी भी निराशाजनक थी। बाद में, इसका फ़्रांस के PSA में विलय हो गया, जिससे Peugeot और Citroen को समूह में शामिल कर लिया गया। लेकिन प्यूज़ो और सिट्रोएन दोनों ही चीन में लगभग सीमांत खिलाड़ी हैं। 2021 तक, स्ट्रैटिस क्रिसलर, फिएट, प्यूज़ो, सिट्रोएन, डॉज, मासेराती आदि सहित 14 ब्रांडों से बना एक सुपर ग्रुप बन गया है, जिसकी वार्षिक बिक्री 5.4 मिलियन वाहनों की है, जो दुनिया में चौथे स्थान पर है। यह बहुत बड़ा लगता है, लेकिन जब आप इसे अलग करते हैं, तो कोई भी ब्रांड 2 मिलियन यूनिट से अधिक नहीं गया है। सबसे अधिक बिकने वाली फिएट की वार्षिक बिक्री 1.35 मिलियन यूनिट है, इसके बाद प्यूज़ो की 1.08 मिलियन यूनिट है। अन्य ब्रांड केवल कई लाख इकाइयों का स्तर ही बनाए रख सकते हैं। यहां तक कि पूर्व लक्जरी ब्रांड मासेराती भी चीन में ढह गई है, शुरुआती कीमत वेदी से गिरकर 360,000 तक कम हो गई है।
गिरावट को उलटने के लिए, स्ट्रैटिस ने 1.5 बिलियन यूरो में लीपमोटर में 20% हिस्सेदारी खरीदी और संयुक्त रूप से “लीपू इंटरनेशनल” की स्थापना की। यह परिवर्तन की गति को तेज करने के लिए 2026 से स्पेनिश कारखानों में लीपमो की विद्युतीकरण तकनीक का उपयोग करने की योजना बना रहा है।
यूरोपीय संघ हमेशा चीनी इलेक्ट्रिक वाहनों से सावधान क्यों रहता है? इसका केवल एक ही बुनियादी कारण है – तकनीकी परिदृश्य पूरी तरह उलट गया है। यदि मुक्त प्रतिस्पर्धा की अनुमति दी जाती है, तो चीनी इलेक्ट्रिक वाहन पहले से ही पूरे यूरोप की सड़कों पर होंगे, और स्ट्रैटिस को केवल बदतर नुकसान होगा। अब, यदि वह जीवित रहना चाहती है, तो उसके पास चीनी प्रौद्योगिकी लाने और संयुक्त उद्यम कारखाने स्थापित करने के अलावा लगभग कोई विकल्प नहीं है।
इसे पढ़ने के बाद मेरी केवल एक ही भावना है: औद्योगिक परिवर्तन की लहर में, कोई भी ब्रांड अतीत के गौरव पर भरोसा नहीं कर सकता। या तो आगे छलांग लगाओ या डूब जाओ, बीच का कोई रास्ता नहीं है। स्ट्रान्टिस के साथ जो हुआ वह सबसे अच्छा स्पष्टीकरण है।
